Die vergessene Schlacht um die Île de Ré: für Katholiken wie für Hugenotten ein „vorrangig zu verteidigendes Gebiet“

Ausgestattet mit dem Status eines "ausländischen Landes" und Privilegien, einem strategisch wichtigen Militärstandort, befand sich die Insel im Zentrum eines Konflikts zwischen den Großmächten, die im Dreißigjährigen Krieg verwickelt waren. Im Jahr 1625, als die Schiffe des Königs von Frankreich die Flotte von La Rochelle zerstörten, floh der Hugenottenführer Soubise

Was verbindet die Alpenregion Veltlin mit der Île de Ré? Weder Wein noch Salz. Die Verbindung ist nicht gastronomischer, sondern geopolitischer Natur. Im ^17. Jahrhundert standen diese beiden weit entfernten Gebiete im Zentrum der Auseinandersetzungen zwischen den damaligen Großmächten.

Eine kurze Zusammenfassung der Fakten. Zwischen 1620 und 1626, während des Dreißigjährigen Krieges, kämpften das österreichische Kaiserreich und Spanien um das protestantische Tal in Norditalien. Auf der Atlantikseite nahm die Provinz Aunis ebenfalls eine strategische Position ein. Zusammen mit ihrem größeren Nachbarn Oléron gewährleistete Ré die Verteidigung der umliegenden Häfen, darunter die von Brouage und La Rochelle, Hochburgen des Seeverkehrs.

Richelieu war nicht der Letzte, der die Bedeutung der beiden Inseln für das Königreich erkannte. Oléron war reich an Weizen, Vieh und Wein. Ré, dessen Salz ihm Reichtum eingebracht hatte, verfügte über Häfen und Anlegestellen, die für die Marine unerlässlich waren. Hätten die Engländer sie gleichzeitig in Besitz genommen, „wäre es schwer gewesen, sie daran zu hindern, diese beiden Inseln, die sich gegenseitig unterstützten, zu behalten“, schrieb der Kardinal.

Zu Beginn der Herrschaft Ludwigs XIII. wuchs die strategische Bedeutung der Inseln unter dem Einfluss der Anwesenheit der Hugenotten und dem Druck spanischer und englischer Truppen. Bürger und Kaufleute neigten zum Calvinismus, während die Bauern dem Katholizismus treu blieben.

„Die konfessionelle Spaltung spaltete die Insel auch geografisch“, bemerken Benjamin Deruelle und Indalecio Alvarez (1). „Der Protestantismus prägte vor allem den Süden der Insel, während der Katholizismus im Norden die Mehrheit bildete. Die wichtigsten protestantischen Gemeinden gründeten sich damals in Saint-Martin, La Flotte und Ars, während kleinere Gemeinden sowohl in Sainte-Marie als auch in Loix zu finden waren.“

Vielleicht wäre es zutreffender gewesen, von den Îles de Ré zu sprechen. Zu Beginn des ^17. Jahrhunderts bestand dieses Stück Land im Meer tatsächlich aus drei Teilen, „die noch schlecht miteinander verbunden waren“, beschreiben die beiden Autoren. „Der Süden der Insel ist nur durch einen schmalen Sandstreifen, den Isthmus von Martray, mit dem Norden verbunden, während die Île de Loix durch einen Kanal von ihr getrennt ist.“

Die Existenz einer reformierten Gemeinde stellt eine ständige Bedrohung für die französische Krone dar, die ein Bündnis zwischen La Rochelle und England mit seinen uralten Bindungen befürchtet. Die Île de Ré ist daher für Ludwig XIII. und seine Rote Eminenz eine Art „Zone, die vorrangig verteidigt werden muss“. Zudem genießt sie seit dem Mittelalter den Status eines „ausländischen Landes“ und genießt rechtliche, militärische und kommerzielle Privilegien im Gegenzug für die Beteiligung der Bevölkerung an ihrem Schutz. So sind die Einwohner der Ré von Zöllen auf einen Teil ihrer Ernten und ihres Handels, vom Waffendienst außerhalb der Insel und von der „Beherbergung externer Garnisonen ohne ihre Zustimmung“ befreit.

Dieses administrative Bollwerk war nicht unfehlbar. Als der Hugenottenaufstand erneut ausbrach, hatte die Île de Ré seit dem ^14. Jahrhundert bereits fast ein Dutzend ausländischer Landungen erlebt! Man kann sich eine gewisse Ermüdung der Bevölkerung der Ré vorstellen, als Katholiken und Protestanten nacheinander Anspruch auf ihr Land erhoben. Sie erlebten das Kommen und Gehen von Benjamin de Rohan, genannt Soubise, je nach seinen Siegen und Niederlagen.

Als Kommandant der Stadt Saint-Jean-d'Angély erlebte dieser 1621 an der Spitze der Hugenotten von Poitou, der Bretagne und Anjou einen ersten Rückschlag gegen Ludwig XIII. Ein Jahr später wiederholte er sein Kunststück, indem er mehrere Gebiete im Westen eroberte, von Olonne bis Oléron über die Île de Ré. Das Abenteuer wurde erneut vorzeitig beendet. Doch der Baron blieb hartnäckig. Am 7. Januar 1625 landete Soubise erneut auf der Ré. Dem König ging die Geduld zu Ende: Er entsandte den Admiral von Frankreich, Heinrich II. von Montmorency. Die königlichen Truppen landeten in Gros-Jonc (Les Portes) und fügten den Rebellen am 16. September in der Ebene von Ars eine schwere Niederlage zu. Darüber hinaus vernichtete die französische Flotte am nächsten Tag, unterstützt von niederländischen Schiffen, die Flotte von La Rochelle.

Soubise floh nach England. Trotz seines Eigensinns bereitete er seine Rückkehr vor, diesmal mit der Unterstützung Buckinghams.

Als nächstes: Die Belagerung von St. Martin, Buckinghams letzte Karte.